Coimbra 2011

Este fin de semana que pasó estuvimos fuera del Reino Unido. Fuimos a Galicia, en el norte de España, para un aniversario muy especial, en un lugar muy especial.

Pero eso se contará en otro post, ya que el tema de este es la escapada que nos hicimos hasta el Complexo Olimpico de piscinas de Coimbra, en Portugal. Una jodita de 400 Km en auto de ida, más otros tantos de vuelta, todo el mismo día (quizás, sólo quizás, este no sea el mejor momento para contarlo, pero bue). Con el único fin de saludar conocidos, andar exhibiendo lo lindo y grande que está nuestro nene, y de paso ver algunos partidos de hockeysub. Esto último, dicen los entendidos, que está en el podio de actividades más aburridas que existen, junto con seguir un evento nautico a través de un blog, o ver un partido de crickett (algo sobre lo que también escribiré en el futuro).

El motivo por el que estaban todos reunidos era el Mundial de Hockeysub. Denominación un poco bastardeada, ya que por diversos motivos políticos y de entidades gubernamentales, desde 2006 a la fecha, se viene haciendo un torneo cada año que responda a esa denominación, de forma oficial u oficiosa. Desde Sheffield 2006, Bari 2007, Durban 2008, Eslovenia 2009, Colombia 2010 y finalmente este Coimbra 2011. Por si no alcanzara con tener que explicar qué es y cómo se juega al hockey subacuático, tarea que de por si no es sencilla, también hay que explicar un gran puterio cuando se responde en dónde se juega. Cosas que pasan cuando hay franceses y plata dando vueltas, supongo.

De todos modos, parece que este será un punto de inflexión por varios motivos, ya que por lo pronto todas las partes se pusieron de acuerdo para no hacer nada llamado "mundial" por un par de años, encaminar esfuerzos, y balancear la ecuación de intereses Europa-RestoDelMundo. Algo que no es garantía de nada, ya que en todos los mundiales anuales anteriores siempre se acordaban cosas y caminos conjuntos, en los que mucha gente se cagaba cuando volvía a su tierra natal o de residencia.

Pero nosotros no fuimos porque al torneo lo llamaban mundial, sino cómo se mencionó antes, para saludar. Llevamos varios años jugando (aunque nos falta para los veintipico de experiencia), y siempre es lindo volver a ver gente igual de loca, que hablan otros idiomas, que son de otros paises, que también se han gastado unos buenos mangos a lo largo de su vida para despuntar el vicio de empujar un tejo, o pastilla, o disco, o puck, con un palo, o paleta, o stick, por el fondo de una pileta.

Llegamos para las semis, y primero sufrimos con la derrota de los colombianos en la primera semifinal, en un partido durísimo ante un conjunto sudafricano muy fuerte. Fue un golpe muy duro para los paisas, que venían a copar la parada, con un proyecto super ambicioso, que incluyó un mes y medio de preparación en Europa. 17 jugadores compitiendo y entrenando (y viviendo en euros) para ganarse un lugar para el torneo. Y estuvieron a 15 minutos de la final, ya que tras el entretiempo iban ganando 1-0. Las caras después del partido lo decían todo.

Después vimos como los australianos se tomaban revancha de la histórica semi de Durban 2008, que había sido derrota contra los franceses, en definición con gol de oro. Arranque arrollador para un 3-0 inicial, y cierre a puro huevo para contener los embates galos, que llegaron hasta el 3-2. 

Pasamos al segmento femenino, en el que fuimos testigos de como dos de los mejores tres equipos del torneo, Gran Bretaña y Australia, pasaban a la final. Curiosamente el equipo que completaba ese podio terminó quinto, ya que las sudafricanas habían perdido sorpresivamente en cuartos de final. Acá estabamos con las ganadoras, especialmente con las británicas, ya que dos chicas del club están en el equipo.

Y no hubo tiempo para mucho más, porque había que estar de vuelta en la Cancela para cenar. Asi que emprendimos la vuelta por el mismo camino por el que vinimos. La autopista que pasaba por el costado del estadio del Porto, que cruzaba el imponente puente de Rande,  y que tenía tenía más peajes que el trayecto BUE-MDQ.

Un par de días después, porque estabamos con acceso a internet medio intermitente, nos enterariamos de que los campeones fueron Australia en varones, y Gran Bretaña en mujeres. Y también que Colombia fue medalla de bronce en varones.

Conclusión que sacamos: a entrenar, que ir solo a la tribuna es un embole. Ojalá el año que viene podamos participar con Argentina en el torneo de EEUU, y si no será cuestión de buscar meterse en algún Barbarians o similar. Este año paramos por la mudanza, pero el que viene no hay excusa.

El Museo Británico

Era seguramente él museo de historia más famoso y célebre del mundo, hasta el Código Da Vinci. El British Musem apenas tiene 3 bocetos del florentino, mientras que el Museo del Louvre francés alberga algunas de sus obras más célebres, como la Mona Lisa. La impecable trama conspiranoica, bastante entrenida, que fue primero un descomunal best-seller y después película, tuvo un efecto en la popularidad del museo parisino similar al de un tubo de oxido nitroso en el motor de un auto tuneado, o al de la muerte de Nestor para la imagen positiva de Cristina.

Un impulso extraordinario, apoyado en la legendaria obra de Leonardo como clave para descifrar conventillo entre los apóstoles, hijos no reconocidos de Jesús, intrigas de sociedades secretas medievales omniscientes que manejan los hilos del mundo (un clásico del género), el lado oscuro y los espacios en blanco de la historia de la Iglesia Católica, genios criminales locos, asesinatos misteriosos, putas, fanáticos religiosos, y la infaltable verdad suprema revelada en el final, que cubre todos los huecos, encaja perfectamente todas las piezas y no es comprobable por falta de evidencias. Eso si, sólo se revela al protagonista, un ignoto e intelectual docente universitario que tras cagarse a trompadas con matones, esquivar balas de mafiosos, y obviamente levantarse a una minita durante la historia, prolongará el secreto ante el terrible poder que el conocimiento le confiere.

Ante semejante propaganda, que generó incluso paseos turísticos por los lugares que cita el libro, el slogan popular del museo británico, ese que dice "Si tenés que visitar un museo en Europa, andá al británico. Los ingleses se afanaron tantas cosas, de tantos lados, que es muy completo" quedó medio chico. Además es más orientado a la historia y a la cultura, asi que hay pocas pinturas por ejemplo, para eso está la National Gallery, y las esculturas en exposición son debido a su valor histórico, no tanto por su valor artístico, que indudablemente también lo tienen. Parece medio incompleta la equivalencia, casi una insolencia equipararlos.

Pero dejando de lado las odiosas comparaciones, y sin salir del asombro de que no cobran entrada, recorrer el museo británico es una experiencia extraordinaria. Que lleva tiempo, porque es bastante grande. El museo tiene varias piezas por las que es famoso, y naturalmente es fácil ubicarlas, porque están en las salas llenas de gente. Es bastante grande, asi que es normal que el turista no pierda mucho tiempo (que no le sobra), y se saque las fotos casi protocolares. Siempre me pregunto si tendrán idea de que carajo están fotografiando, pero bueno, son dudas mias nomás.

Una de las salas por las que es célebre es la del Partenón. Donde es posible ver frisos, métopas y estatuas originales, conocidas como mármoles de Elgin. En honor al conde de Elgin, embajador británico en el Imperio Otomano entre los años 1799 y 1803, responsable de la compra y extracción de las piezas, o soborno y robo, según la campana que cuenta la historia. Parece que el gobierno griego lleva un histórico reclamo por la devolución del material, a lo que el museo aplica un histórico gesto de hacerse el boludo.

Sea cuál fuese la versión, en la sala está más de la mitad de la ornamentación que sobrevivió al paso del tiempo, desde que el legendario Pericles ordenarara su construcción para agradecer a los dioses la victoria sobre los persas. Y reproducciones de las partes que no se extrajeron, que aún están en la acropolis de Atenas. Uno de los argumentos del museo para hacer oidos sordos del reclamo de restitución es que estas copias están bien conservadas, mientras que sus originales están practicamente destruidos. Y solamente contemplando lo que se deterioraron en los últimos 200 años.

Es notable no solo el nocivo efecto del paso del tiempo, sino también el nocivo efecto de la estupidez humana. Por ejemplo, muchas de las figuras de los frisos, o estatuas, tienen tallada y borrada la cabeza. Se cuenta que fue obra de factores religiosos, ya que con los cambios de creencias según las épocas, invasiones y conquistas, se arrastraba la costumbre de erradicar los símbolos ajenos. Sin olvidar que el mayor destrucción del Partenón fue en 1687, cuando cumplía funciones de polvorín.

La sala de la exposición es bastante amplia y luminosa, y tiene bancos para sentarse y relajarse contemplando la historia. Pero suele estar atestada de gente, asi que es dificil poder hacerlo tranquilo.

Otra colección por la que es famoso el museo es la del antiguo Egipto. Colección también reclamada, y pedido históricamente ignorado. Es la colección más grande después de la del Museo Egipcio del Cairo. Cómo es de esperar, hay momias, sarcófagos, estatuas, jeroglíficos, papiros, etc. Impresiona pensar en el pobre ñato que hace más de 4000 años estuvo tallando o pintando esas piezas. 

Hay muchos detalles del proceso de momificación, cómo era realizado, explicando el profundo significado religioso que encerraba, ya que los antiguos egipcios creian en una vida posterior. El proceso de momificación era para preparar a la persona para esa "vida después de la vida", que a veces incluía herramientas, compañeros y provisiones. Casi como hacer la valija antes de un viaje.

Esta parece que era supersticiosa, al punto de que se fue
al más allá haciendo cuernitos, por las dudas.

Pero todo lo que es Egipto está en salas más chicas, y con más gente, asi que es más dificil poder mirar algo tranquilo. 

Además de momias, sarcófagos y estatuas, está la Piedra Rosetta. Que encontraron los franceses, durante una expedición militar de Napoleón, pero que cayó en manos británicas al final de la campaña. Apenas se puede ver, porque está siempre tapada de gente que se desvive por sacarle una foto, aunque no entiendan ninguno de los 3 idiomas en los que está escrito este decreto de Ptolomeo V.

Caminando un poco, escapandole a la gente, uno se puede encontrar también con cosas interesantes. No tan populares quizás, pero solo por falta de marketing.

Pasando la sala de Macedonia y la era de Alejandro Magno, hay una dedicada a la tumba de Mausolo, en Halicarnaso. Una de las 7 maravillas del mundo antiguo, que no superó la prueba del paso del tiempo (terremoto) ni de la estupidez humana (cruzados reciclaron restos para reparar un fuerte). Pero en el museo hay frisos y pedazos de estatuas que lo decoraban. Incluyendo una del propio Mausolo, rey de un pequeño reino intrascendente, sin logros notables. Pero que se cuenta que ideó y supervisó los trabajos de la construcción de su monumental tumba, aunque no llegó a verla terminada. Sin dudas que era imponente, el tamaño de los restos y partes de estatuas lo demuestran. Y asi fue como logró trascender, al punto de que su nombre se convirtió en palabra, de ahi el origen de mausoleo.

Mausolo, sos groso, sabelo!

También está la base de una columna del Templo de Artemisa, en Efeso, otra de las extintas Maravillas del Mundo Antiguo. 

No es del templo original, incendiado por un loco para pasar a la historia, sino de una segunda reconstrucción, que tampoco perduraría. Si es cierto que la reconstrucción respetaba las medidas originales, debe haber sido algo enorme, que sin duda causaría admiración.

A modo de referencia, las figuras que lo decoraban, como se ven en la foto, deben tener casi el tamaño de una persona. Y es solo la base de una de las columnas.

Esta es otra cosa que descubrí a la pasada en la sala de la Mesopotamia. Estaba entretenido leyendo la historia y evolución de la escritura cuneiforme cuando vi el Royal Game of Ur.

Me sonó conocido, le saqué foto y  googleando confirmé la teoría.

Es uno de los juegos de mesa más antiguos que se conocen, y se lo considera uno de los predecesores del actual backgammon. Parece que esta teoria se menciona en el piloto de la serie Lost, aunque no lo puedo confirmar, ya que no la vi (agreguenlo a mi lista de "boludo noooo podeeees", con el CaraLibro si quieren). Se jugaba con dados de 4 caras, entre dos jugadores, y el objetivo era dar la vuelta al tablero con 7 fichas, como lo sintetiza el diagrama. El reglamento está documentado en unas tablas de arcilla, asi que a diferencia de otros "juegos de mesa" de la antigüedad encontrados, de este se sabe como jugarlo.

También tuve tiempo de andar por la sección de Roma, y engancharme en uno de los tour gratis, en los que contaban de forma sintética la historia del Imperio de Occidente. Básicamente, sin repetir y sin soplar, el nombre del emperador, cuanto había gobernado, algunos logros, y que familiar lo había asesinado o envenenado. 

La mayor parte de la muestra consiste en estatuas o bustos de emperadores, aunque también hay una sala con material cotidiano, como vajilla, telas, herramientas, mampostería, etc. Que permiten ver que la ostentación no es algo nuevo, y que grande debería ser el contraste entre la civilización romana y sus oponentes.

Todavía me falta recorrer la mitad del museo, asi que será cuestión de volver otra vez (acá están resumidas dos visitas cortas, unas 5 horas en total).

 

Virginia Waters

El sábado a la mañana fuimos a pasear a Virginia Waters. Es una localidad cercana a Staines, a escasas dos estaciones de tren, que recibe el nombre por un lago, parte de un gran espacio verde. Dicho lago era el extremo sur del Windsor Great Park, antaño coto de caza privado del castillo de Windsor, residencia real. Pero actualmente el parque es un paseo público.

La zona está también ligada al golf, ya que aquí fue donde se disputó por primera vez la Copa Ryder, y está la sede del tour europeo de la PGA, y al polo, ya que el club de polo de la familia real tiene sede en el parque. Supongo que sería como decir que uno tiene una cancha de fútbol en el fondo de la casa, aunque en otra escala (no se en cuantos lugares se den indicaciones para visitantes que contemplen llegar en helicóptero). A modo de anécdota, un compañero de laburo fue a ver uno de los torneos de polo en el lugar hace un par de meses, y estaba la reina entregando los premios a los ganadores. Cuando terminó todo el show, la vieja se subió a su auto, y se fue para el castillo, manejando. No es el trayecto BsAs-MarDeAjó, pero está bastante bien para una mujer (énfasis en el género femenino) de 85 años! (y es posta, vi el video).

Pero volviendo a Virginia Waters, es una área un poco exclusiva, donde ya empieza a perderse el nucleo urbano, y aparecen los grandes caserones, al estilo de los 'countries' del conurbano bonaerense. El reventa de autos de la zona es de Ferrari, y entre los residentes famosos se cuentan Sarah Ferguson (atentos chimenteros, que tiene familia en Trenque Lauquen), Ernie Els y durante su arresto domiciliario, Augusto Pinochet. Pero no anduvimos buscando casa para mudarnos ni fotos de celebridades, sino caminando por el amplio espacio verde, antiguo parte trasera del patio trasero del castillo de la reina.

Ya habíamos ido uno de los primeros-primeros fines de semana, cuando todavía estaba Omar de visita. Pero esta vez tuvimos un clima un poco más amigable, y hasta un poco de sol. Durante un rato, porque acá, creo que ya lo dije, el clima es muy cambiante (traigo a colación una buena definición que me dieron del tema, y dice algo asi como "if you don't like the weather, just wait"). Esa vez (más de 3 meses atrás!) caminamos para la izquierda del lago, hasta la cascada, y llegamos a sacar una foto con un efecto bastante copado cuando nos cruzamos con un grupo grande de gente paseando sus respectivos perros, actividad muy común en el parque.

Si fueramos floggers, tendríamos un montón de firmas y
comentarios desconfiando de si lo hicimos con Photoshop.
Pero no, fue de casualidad nomás

Esta vez, arrancamos para el otro lado, para la derecha. A la media hora de caminar nos encontramos un cruce del lago, y varios patos esperando por Franco, para que se luzca en el revoleo de galletita. El chanchi esta vez no se encanutó nada e hizo gala de la técnica "político en campaña", repartiendo a diestra y siniestra el morfi que no había garpado. La muchedumbre de patos, seguramente retribuiría con votos su magnánimo gesto si hubieran elecciones.

"Siganmé, que no los voy a defraudar, a triunfar, el hambre es
una sensación, y no se olviden que Clarin miente!"

Y siguiendo el camino, llegamos al Totem, uno de los puntos de atracción del parque. Es básicamente un totem indio americano bastante alto, de 30,48 metros de altura. Decir 100 pies (1 pie = 30,48 cm) tiene más sentido, ya que fue obsequiado en 1958 por la British Columbia, ex colonia británica y actual provincia de Canada, en el festejo de su centenario (un pie por cada año, dicen, ya que fue fundada en 1858). Está tallado por aborigenes nativos de la zona de Vancouver, de una sola pieza del tronco de un árbol de más de 600 años de edad de un bosque canadiense, lo que impresiona un poco. Pero ahi no sacamos fotos, porque nos daba fiaca, y no llevamos el gran angular. 

Seguimos caminando hasta la cancha de polo, pero por ese entonces ya estabamos cansados, y no tenía internet a mano para indagar detalles históricos. Asi que pegamos la vuelta, hasta la entrada, y después a casa, previo paso por el super para hacer unas compras.

Y no hicimos mucho más. Venimos flojos de paseos, se ve que ya estamos asentados, porque los fines de semana pensamos más en dormir, descansar y ordenar el depto, que en salir a recorrer y hacer turismo.

Ensayo sobre la lucidez

Es el título de un libro de Saramago. No me pareció gran cosa, y el final tranquilamente le puede pelear el título de "cómo cagar una historia no tan mala, con un remate de mierda" a Angeles y Demonios. Pero el principio es interesante, ya que describe con mucha acidez una elección democrática, donde todo un pueblo vota en blanco.

Lo entretenido es como los partidos políticos, genialmente simbolizados con 3 opciones, la oficialista, la opositora y la de izquierda, se atribuyen el resultado, con argumentos y análisis retóricos que no tienen ni pies ni cabeza ni sentido común. Es gracioso leer el nivel de abstracción con el que los dirigentes hablan y analizan el fenómeno, sin tener la más conchuda idea de la realidad, siempre maleable para adaptarse a su propio discurso.

Estos días estuvo bastante entretenido leer las noticias de Argentina, sobre las noticias de Gran Bretaña. Fue algo asi como ver un capítulo de Southpark o Family Guy, escrito, animado y transmitido en tiempo real. Fue algo extraordinario.

A ver, no tuve contacto real con los hechos. No estamos ni cerca de los barrios afectados, y no es algo que se haya notado en nuestra rutina. Apenas podemos tener en común la zona de Ealing (donde jugamos hockeysub), porque el lunes se dieron algunos disturbios aunque no estaba en el ojo de la tormenta, y Putney (dónde también jugamos hockey), porque queda no muy lejos de Clapham Junction, dónde si hubo incidentes más serios. Para entender mejor esto, suele ser una buena ayuda ver un mapa, y buscar en él los nombres.

Las noticias de los disturbios en Londres, podrían haber sido de disturbios en Chile, en Jujuy, Siria o Sudán en cuanto a relevancia. La única diferencia es que en este caso, tenemos algún conocimiento para analizar mejor la realidad.

Me pareció bastante pobre la cobertura de los medios argentinos, aunque es algo normal, apenas me sorprendió este dramático testimonio. Que me pareció de muy mal gusto, de lo más amarillista y bajo que leo en mucho tiempo. Sin embargo, tengo que agradecerle al editor, porque sin esa nota, me hubiera perdido la lista de comentarios y opiniones más pelotuda jamás escrita.

Tremendo. Una larga fila de boludos comunes y corrientes, expresándose como si fueran intelectuales en la mesa de algún filósofo griego, contradiciendose explicando cosas que jamas vieron, que no conocen ni de nombre, basándose en hechos históricos milenarios.

Extraordinario. Cada tanto, algún comentario de alguien que _si_ está ahora en Londres, diciendo que el testimonio era un poco exagerado, al que todos puteaban diciendole que era un borrego, que salga del tupper y vea la evidente realidad.

Sublimada realidad, que salteaba el estado líquido y pasaba directamente a un estado gaseoso que todos los lectores de La Nacion OnLine se fumaban cual nube de pedos, para exponer sus brillantes argumentos, opiniones, felicitaciones, indignaciones, expresiones de solidaridad para con el pueblo que se alzaba contra el régimen monárquico, etc. Estaban todos, oficialistas, opositores, conservadores, liberales, socialistas, troskistas, revolucionarios, comunistas, facistas, demócratas, republicanos, sionistas, antisemitas, todos todos todos. Con razón casi no había comentarios en los otros medios, si estaban todos ahi, iluminando al mundo.

Diría que esa gente está mal de la cabeza, que debería ver a un profesional que los ayude. Pero me acuerdo del humor de Capusotto, y pienso que quizás el problema es que tengan saturada la agenda de turnos con el psicólogo, psiquiatra, mentalista, tarotista, etc. Seguramente el problema es que están visitando al profesional equivocado, deberían consultar al Dr Eugenio, o ver en su inmobiliaria les pueden indicar algún depto donde trabaje álgún/a profesional más apto.

De todos modos, no perdí la esperanza de ser parte de algo grande, y a la salida del laburo me fui hasta el mall, dispuesto a dar la primicia, soñando con titulares de placas rojas que digan "ARDE STAINES", testimonios trágicos de locales consumidos por las llamas, la fama blogueril, los extraordinarios ingresoso por googleAds, etc. Además tengo que comprarle un reproductor de mp4 a Franco, para tenerlo entretenido en los viajes largos, ya que descubrimos que youtube en el celu es el mejor tranquilizante para un nene. Capáz que en la revuelta, me lo llevaba de arriba.

Pero no conseguí nada, tengo que ponerle mucha imaginación para que algunas de las instantaneas sirvan para para un post estilo sensacionalista.



Tenso momento en que la policía intenta disuadir a algunos menores
de su intento de saquear el shopping.

 

Vestigios de violencia: que terrible destino habrá sufrido el resto
del vehiculo?

Esta tienda fue literalmente saqueada el fin de semana, están con
liquidación por cierre y te hacen 2x1 en todo. Nosotros saqueamos
algo para el arbolito de navidad, y nos robaron a cambio 25 libras.

Resumiendo: Algunas de las zonas afectadas son de las más pobres de la ciudad. Que las hay, por más que no suenen mal porque tengan nombres en inglés, como "Peckham" o "Brixton". Serían el equivalente a "Big Hill", "Barracks" o "Slaughterhouse". No es normal que se den estos kilombos, y por esto es noticia, de hecho la mayoría de la gente local (entiendase que vive acá, porque la mayoría también eran inmigrantes) está sorprendida por los hechos, son cosas que creian imposibles.

Ver los incendios fue un poco fuerte, pero casi todas las construcciones son _tremendamente_ inflamables, por los materiales que usan (le ponen alfombra a todo, hasta al baño del tren!). Asi que no hay que ser un experimentado activista de Quebracho o D'Elia para prender fuego un edificio, alguien medio boludo con una caja de fósforos puede hacer desastre.

Y parece que hay muchos pibes de vacaciones, sin ideas claras de que hacer con su vida (algo normal a esa edad, incluso para boludos más grandes), malhumor general por la situación económica que no es de tanta bonanza como antes, en fin, toda una serie de circunstancias que explotaron de muy mala manera.

Veremos como sigue la cosa.

Asado se dice barbeque

El sábado pasado tuvimos una barbeque con la gente del club de hockey. Lo que vendría a ser el equivalente de un asado. Ya teníamos un antecedente de BBQ en el torneo de Guildford, que por ser más numerosa, tenía una modalidad semi "a la canasta". Cada uno llevaba su morfi y se ocupaba de encontrar lugar en alguna de las dos parrillas, que eran portatiles, no muy grandes, y una era a gas. Por hacerse al costado de la pileta, todo se comía al pan, por un tema de practicidad.

Pero el sábado la cosa era mucho menos numerosa, de movida porque era en la casa de una de las jugadoras del club. Casa que comparte con otros 3 inquilinos, que este fin de semana no iban a estar, asi que podía aprovechar la totalidad del espacio para organizar la joda. La casa es la típica casita inglesa, que acá se conoce como 'cottage': angosta (5, quizás 6 metros), de dos plantas, con el living con bow window al frente y la cocina atrás en la planta baja, y los cuartos en el primer piso. Tiene un pequeño fondo/patio al aire libre, que queda encerrado por los patios/fondos y casas de los vecinos. Está ubicada por la zona de la pileta, en Ealing, y la vista satelital puede dar una mejor idea de como es la cosa. Nótese que las dimensiones de las cuadras están determinadas por la distribución de las casitas, que son todas exactamente iguales en construcción, a lo sumo diferentes en el color de la pintura (algo que se puede comprobar con el 'street view').

La invitación fue por e-mail, aunque cómo los anfitriones no tenían nuestra dire agendada, nos alcanzaron la versión impresa a la salida de la pileta, con el aviso, el jueves previo. En el mail se explicaba detalladamente dónde era, cómo se podía llegar (por tren, por underground, en auto, en bicicleta o a pie), la modalidad (iban a comprar algo para picar, ensaladas, postre y algunas bebidas, la idea era que el resto trajera lo que quisiera comer y tomar también), el horario (arrancaba 18:00, que es relativamente temprano para los locales) y se desvivía en pedidos de disculpa por avisar tan sobre la hora (3 días antes !).

Obviamente nos asaltaron varias dudas.

Empezamos por el horario. No estamos acostumbrados a cosas tan organizadas, sino a cosas más de boca en boca, que salen en el día. "Asado en lo de Tractor, avisale a ... " - "Estoy prendiendo el fuego, quieren venir?" - "Qué podemos comer? Bueno, voy a la carnicería, vayan prendiendo el fuego y avisenle a... ". Y demás está aclarar que el "venganse a las 9" significa que recién a las 9 y media, 10 menos cuarto con suerte se empieza a prender el fuego. Cómo será la puntualidad y rigurosidad inglesa a la hora de la barbacoa ? Ante la duda, optamos por tratar de llegar no mucho después de la hora señalada, que por los vaivenes normales de salir con un pequeño, se convirtió en media hora tarde. Buen balance, ya que no fuimos ni por asomo los últimos en llegar, aunque ya le estaban entrando a las papas fritas de la picada, y el fuego estaba prendido. Con briquetas, que no son mis favoritas, pero es mucho mejor que una parrilla a gas.

Despúes, qué llevar para comer ? La experiencia del Barbipush era que todo el mundo tiraba chorizos (de cerdo en general, diversamente aderezados y condimentados) y hamburguesas. Pero entedíamos que era por la necesidad de comer de parado, acá habría mesa y plato para todo el mundo ? Teníamos además el deber moral de preparar algo grosso, siendo argentos, y haciendo alarde de nuestra tradicional cultura de asados. La carne argentina es famosa, es el segundo tema que se toca cuando decimos de dónde somos, después del de Messi. Hay que estar a la altura.

Y no era fácil, porque a la barrera que pone la traducción, se agrega que a los animales los cortan de forma diferente. Entonces, google en mano, encontré unos links en el IPCVA bastante instructivos, que fui contrastando con otros resultados que explicaban como se corta una vaca, pero en inglés. Es evidente que los descendientes sajones no dan muchas vueltas para fetear la carne, y la rebanan en secciones cuadradas grandes, pensando en hacer de todo un 'steak' (un churrasco). En algún lado aprendí que 'skirt' es la entraña, que se sumó a los que ya manejaba de 'loin' (lomo) y 'rump' (cuadril). Pensé que era una buena opción para hacer a la parrilla, vuelta y vuelta si había poco espacio, poco fuego, o poco tiempo. Y era una vuelta de tuerca para demostrar que manejabamos un poco el tema.

Los sábados a la mañana hay feria en la peatonal, dónde suele haber un camión bastante grande que hace las veces de carnicería ambulante. El carnicero está arriba del trailer, usa un micrófono y habla hasta por los codos, como el legendario Stan del Monkey Island. Con poco público, fue un dialogo simple: "tiene entraña?" pregunté, y obtuve un "(cara de pero la puta) noo, justo hoy pasó que... " y siguió hablando, pero a mi me importaban tres carajos sus argumentos, porque no tenía plan B.

Desde donde estabamos distinguimos lo que parecían ser unos solomillos de cerdo, que representaban un buen backup. La carne de cerdo acá es más barata y es buena, con lo que es dificil clavarse. Le pedí "pork sirloin", pero parece que "sirloin" es solo para vaca, porque me dijo que le de un minuto, y volvió con un pedazo gigante de carne roja, casi un cuarto de vaca. Le aclaré que quería 'pork', a lo que respondió 'claaro, loin, a secas, pork loin, ahora hablamos el mismo idioma'.

No se si realmente ya hablabamos el mismo idioma, porque en vez de darnos lo que creiamos que eran solomillos, se metió de vuelta en la heladera y volvió con un pedazo de carne bastante grande, con pinta de 'vacio', pero claramente rosado, de cerdo. Lo puso en la balanza, que no se si medía en libras, onzas o kilos, mientras yo trataba de estimar el peso a ojo, ni en pedo podía distinguir los numeritos de la escala. Debían ser dos kilos seguro, suficiente para comer y quedar bien con el que quiera probar. Mientras el carnicero seguía hablando, alabando a la carne que estaba pesando, diciendome cosas como 'qué te puedo cobrar por esta maravilla', yo me preparaba para que me rompa el orto con el precio. '14 libras, llevatelo entero, y no se diga más, antes que me arrepienta'. Bastante razonable pensando en el tamaño y el peso. Sin plan de contigencia, mejor aún la oferta.

El último tema era el de la bebida. La lógica indica llevar un tinto más o menos bueno, aunque quizás (solo por ahora, porque recién estamos empezando) me de un poco de cosa pedir copas. Es realmente una picardía estropear el goce de un buen vino, que acá abundan, con un vaso de plástico. Pero un vino rinde mucho más que unas cuantas latas de cerveza, sobre todo en el Reino Unido, asi que agarré uno que tenía en casa, chileno, y con eso fuimos.

Más o menos asi eran los tamaños del
lomo de cerdo que llevamos comparado
con las  hamburguesitas de los locales.

La pasamos bastante bien, aunque el estilo es muy diferente. No hay gran mesa, sino que van tirando cosas a la parrilla, que eran dos, aunque bastante pequeñas, y reponiendo a medida que se va comiendo. Da para comer al plato, al pan, incluso ir alternando, cómo uno prefiera. Es otro ritmo, más pausado y más extenso, al punto que entre las 19 y la medianoche, seguía habiendo algo para morfar. La rompimos con el cerdo, que tiramos, con mucho estilo, entero a la parrilla, apenas adobado con salsa bbq, y lucia casi lo mismo que un Serie 7 al lado de un Smart. Ninguno se privó de probarlo, alabarlo y encima sobró.

Tampoco faltó el típico condimento especial inglés, ya que llegamos con buen clima, razonablemente despejado, y a eso de las 20 se largó a llover por media hora. Suficiente para tener que montar un operativo "free barbeque" con voluntarios montando guardia con paraguas al lado de las brasas. Después que paró, no se reportaron bajas, y el clima no volvió a molestar.

Hubo bastantes postres, y cuando algunos ya estaban un poco pasados de alcohol, nos fuimos enterando también de algunas internas y puterios del club. Nada que nos pueda sorprender, estamos bastante curtidos en eso. Con matices, tiran todos para el mismo lado, no andan tan preocupados por una quintita, algo que sabemos valorar.

Llegamos a casa a eso de la una y media de la mañana. Al otro día los volvimos a ver a casi todos en la pile. Eryl, el organizador, muy atento nos preguntó cómo la habíamos pasado, que nos había parecido, que sepamos disculpar que nos había avisado con tan poca antelación, etc. Contentos, le contamos que había sido un buen rato, que normalmente estamos acostumbrados a cosas que salen en el día, que la comida estuvo buena, etc.

"A, porque al final sobró un montón de comida, si quieren venir hoy también, estamos viendo de organizar otra..." Y no pudimos decir que no, asi que tuvimos asados (bueh, es un decir) "back-to-back", excelente forma de cortar los 3 meses de abstinencia...

Cortitas y al pie (5-Ago-2011)

Donde se redacta un breve cambalache de noticias y variedades de aquí y de allá, cosas sueltas que no dan para un post entero por fiaca o sencillez, agudas observaciones del momento, en fin, de todo poco, y se cae en la patética práctica blogueril de tratar de mantener el afluente de posts, incluso sin temas ni ideas para escribir.

- de a poco, el olimpismo va ganando terreno en el ambiente. Ya falta menos de un año, y hay cada vez más noticias del tema. No nos pudimos prender con el tema de los tickets, porque la pre-venta se hizo en Abril, antes de que llegaramos, ahora están con la preventa de los paralímpicos, que no me tientan para nada. Pero seguro alguna entrada para basket rascaremos. No me pienso perder el concierto final de la generación dorada.

- el escándalo de las escuchas telefónicas de News of the World fue noticia en todo el mundo. Naturalmente acá fue el dramón de la semana, y generó la renuncia de algunos altos funcionarios locales. Leer algunas coberturas u opiniones de origen argento y las rebuscadas conexiones o comparaciones con versiones argentinas del tema, me causó mucha gracia al principio, y después de pensarlo mejor, un poco de pena.

- jugamos otro torneo de hockeysub, el "Barbipush", en Guildford. Torneo de corte más bien social, de hecho el nombre es la contracción de 'barbeque' (asado) y 'octopush' (nombre original del hockeysub, según cuenta la historia). En pileta descubierta, hora y media jugando de corrido, hora y media comiendo, se habrán juntado unas 60 personas. El nivel era bien flojito, pero la onda era pasar un buen rato, que disfrutamos con Diana y con Franco. El trofeo al primer puesto era una abundante torta de chocolate que devoramos en el acto.

- los sistemas de control de versiones de IBM, cómo Clearcase, son al desarrollo de software lo que el freno de mano es a un auto de calle: solo son útiles cuando estás parado y no tenés nada para hacer. En el mismo órden estoy coqueteando con git, que me parece bastante ameno y práctico para cosas locales, aunque todavía no me atrevo a ubicarlo encima del subversion. Ahora que pasaron los tres meses de probation (el equivalente al período de prueba en Argentina), puedo empezar a ser un poco más incisivo en el tema. 

- esta semana tuvimos un clima bastante benigno, días de sol y de calor, que se pueden considerar de verano. Ojalá se mantenga para el fin de semana, asi podemos pasear un poco. Hace rato que no hacemos turismo de fin de semana, ya estamos un poco más establecidos, y empezamos a usar el finde para hacer lo que no pudimos hacer en la semana.

Una DBC para un amiguito

En los planes originales, no estaba previsto comprar auto. La idea era vivir en un lugar cerca del trabajo, y con todo más o menos a mano. Y movernos en tren o bondi para los paseos de fin de semana, sobre todo si eran al centro o a parques de camino. Con el prejucio de que el transporte público era excelente, y la idea de que era más probable y práctico moverse hasta en bicicleta que en auto. De hecho, si no compramos bicis de inmediato fue porque en el depto que alquilamos no tenemos donde guardarlas.

Pero pasó el tiempo, y si bien comprobamos que efectivamente es viable moverse en trenes y bondis para todos lados, con un costo alto, pero no prohibitivo, y un muy buen servicio, la necesidad de poder movernos en auto se hacía cada día más evidente. Más que nada por la comodidad en los traslados, la independencia de los horarios de los trenes, y también menos gastos de viáticos en general.

A la hora de decidir que comprar, nos encontramos con un amplio mercado, en cuanto a marcas y modelos. Muy amplio comparado con el argentino. Los 3 segmentos en los que tradicionalmente se divide el mercado argento se extienden a 5, a veces 6, y además se agregan las variantes familiares y las camionetas. En criollo, hay autos más chicos que un Clio o un Corsa, y autos más grandes que un 407 o un Passat. Una buena ilustración es la gama de Citroen, ya que los numera de forma simple y ascendente. Puede verse que van del C-Zero hasta el C6, sin contar las van, las camionetas y los monovolúmenes. Lo mismo ocurre con las otras marcas, como Renault, Peugeot, Ford, Vauxhall (linea Opel, que en Argentina es General Motors), Volkswagen, BMW, Audi, Mercedes Benz, Fiat, Volvo, Toyota, Honda, Suzuki, Nissan, Mitsubishi, Kia, Hyundai, Skoda, etc, por nombrar solo algunas que se me vienen a la mente de ver autos en la calle.

Es notable la diversidad en el parque automotor, que contrasta con la monotonía de la arquitectura urbana. Acá la gente tiene casas iguales a la del vecino, y autos distintos. Muy diferente a lo que pasa en Argentina, donde la gente tiene casas distintas, y un Gol, un Corsa o un Clio como el vecino.

El precio de un 0 Km es alto, en niveles similares a los de allá, aunque los coches están bastante más equipados en accesorios y motorización, y hay leasing o financiación razonable. Pero la depreciación de los usados es obscena, y son muy baratos, sin importar marca o modelo. En un reventa que está de camino a la oficina lleguá a ver un 320i, una Kangoo y un Astra, modelos entre 2002 y 2004, y millaje (porque acá se mide en millas, no en kilometros) entre 50000 y 70000 prácticamente al mismo precio, entre £2700 y £2900, algo imposible de ver en Argentina.

Ante tamaña diferencia, no quedó mucho margen para maniobrar. Tras el período de duelo correspondiente por esa parte del orgullo inmolada, empezamos a buscar alternativas en el mercado de autos usados. Aún más diverso, ya que además agrega la variante de año de fabricación, cambiando a veces la línea del diseño, y los accesorios de serie, sin olvidar claro está el estado y el kilometraje.

Quizás la gente cuando andemos por la calle manejando, no nos señale con el dedo o nos dirija miradas compasivas. Quizás nos destinen palabras cálidas, incluso alegres por la flamante adquisición fabricada hace apenas unos años. Quizás seguramente disfrutemos de la comodidad de andar motorizados, y con todos los bolsos y carritos en el baul y no en la espalda. Quizás podamos hacer la vista gorda en esa marquita en la chapa, en ese rayoncito en la pintura del que nunca sabremos su origen. Quizás podamos fingir no oir ese zumbidito al andar, o esa forma extraña de traccionar de la caja, porque desconocemos si  ya estaba ahi en el diseño original. Pero no podremos evitar mentirnos a nosotros mismos, pretender ignorar que algo en nuestro interior nos ha dejado, y para siempre. Que ya no seremos los mismos. Seremos parecidos, pero diferentes.

Si a todo Napoleón le llega su Waterloo, si a todo Benji Price le llega su Oliver Atom, si a todo porteño comunista le llega su Macri, tendremos que decir que a nosotros nos llegó nuestra Scenic 2005. A partir de ahora andaremos en las calles y rutas británicas, por la mano izquierda, llevando 37000 millas que no fueron nuestras. Y por si eso fuera poco, no pasaremos cambios, ya que es caja automática.

Para los automotive-freaks (ex co-workers), aprovecho que estamos cerca del día del niño, y me sumo a la onda de las campañas solidarias, lanzando la versíón "una DBC para un amiguito". El auto tiene CAN hasta para el freno de mano, asi que puede estar entretenido enchufarle el mbed (que si, que lo traje, y creo que también puse en la caja unos transceiver, no se de que se sorprenden) y ver que pasa.